【追悼】ホーキング博士…世界的物理学者が子どもたちのために書いたスペース・アドベンチャーを今こそ読もう！
スリリングなミステリー要素あり、美しい写真あり、他分野に渡る専門家の解説コラムあり。宇宙や科学が好きな子にも、冒険ファンタジー好きな読書っ子にもおすすめの児童書は、亡きホーキング博士から子どもたちへのまさに贈り物です。
スティーブン・ホーキング博士
2018年3月に逝去された、イギリスの天才理論物理学者スティーヴン・ホーキング博士。わずか21歳の時に「ブラックホールの特異点定理」を発表し世界的に知られるようになり、量子宇宙論という分野を確立させました。現代宇宙論に多大な影響を与えた偉人です。学生の頃に筋萎縮性側索硬化症（ALS）を発症し闘病を続ける車いすの物理学者としても知られていました。
そんなホーキング博士は、一般人向けに理論的宇宙論を分かりやすくまとめた小説風の著作を多数出版しています。中には、ジャーナリストの長女ルーシーとの共著で、少年少女を主役とした子ども向けのスペースアドベンチャーも。ワクワクドキドキの物語を読みながら、星の誕生や太陽系、地球、ブラックホール、宇宙の起源や成り立ちについて知識を深めることができるんです！好奇心旺盛な小学生・中学生にピッタリ。写真やコラム、専門的な解説も満載で、大人にとっても読みごたえ十分です。ホーキング博士が遺してくれた壮大な冒険物語で、神秘的な宇宙の世界に飛び込んでみませんか？
『宇宙への秘密の鍵』
【あらすじ】ある日、小学生のジョージは、隣に住む不思議な科学者エリックの家を偶然訪ねました。エリックは、宇宙空間への扉を開くスーパーコンピューターを開発していたのです。ジョージはエリックの娘のアニーと一緒に、書斎から宇宙空間へ飛び出します。そこで子どもたちは彗星群を見たり、土星へ行ったりしながら、広大な宇宙と地球について学んでいきます。そんなとき、不気味な存在がエリックを誘き出して・・・。
もし私が子供を育てていたら必ず読ませたいです。大人でも漫画を読むような気分でペラペラ読めるので読む価値があると思います。
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知らなかった宇宙の世界をわかりやすく楽しく説明してくれる素敵な本です。
小学5年生の娘に読ませてみました。ホーキングと聞いて難解なのではないかと思ったのですが、意外や意外、熱中して2日間で読み終えてしまいました。今まで読んだ本の中で一番のお気に入りになったと言っております。写真や絵も美しく、宇宙のことも勉強できる小学校高学年以上にお勧めの本です。
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『宇宙に秘められた謎 ホーキング博士のスペース・アドベンチャー (2) 』
【あらすじ】ジョージは、アメリカへ引っ越したアニーと再会し、NASAの見学へと出かけます。するとアニーの父のスーパーコンピューターに謎のメッセージが・・・。二人はまたも宇宙へ飛び出し、砂嵐の火星に降り立ちます。ところが、火星にも謎のメッセージが残されていました！火星から土星、ついには太陽系の外にまで行ってしまうことになった二人の運命は？
今までは図鑑などにしか興味がなく、小説は全く興味がなかった息子（小5）、が夢中になって読んでいます。
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ホーキング博士にしか書けない、博士ならではのお話の世界にすっかり魅了されていたようです。文体は子供向けに比較的平易に書かれているので、小学生でも充分読めます。
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『宇宙の誕生・ビッグバンへの旅 ホーキング博士のスペースアドベンチャー (3) 』
【あらすじ】アニーの父、エリックが、「万物の理論」を調べる大きな実験に携わることになりました。ところが、これを妨害しようという人物が現れます。シリーズ完結編となる第三巻では、ビッグバンの謎に迫ります！
子供に、宇宙のことや、地球のことや、なんでもいい純粋な好奇心を持ち続けて欲しい。そう願う親は読ませて間違いないです。
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もちろん、むずかしくて、調べながら読み解いた箇所もあります。でも、調べる作業も、なかなかおもしろいものです。小学生のいとこたちと一緒に、本屋さんに何度も通ったり、ネットで検索したり、ホーキング博士と同じことを調べているのだと思うだけで、わくわくしました。
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さらに読み進めたい子供たちには・・・
一般相対性理論、量子力学など、難しい現代物理学の難解な理論にも触れるスペース・アドベンチャーシリーズ第二弾は、１・２巻あります。難しい内容も出てきますが、宇宙っ子や科学ファンならぜひチャレンジしたい２冊です。
『ホーキング博士のスペース・アドベンチャーII (1) 宇宙の法則 解けない暗号』
【あらすじ】
世界同時の多発的サイバーテロが発生！ジョージとアニーが住む町も攻撃されています。そんな中、スーパーコンピューター「コスモス」が不可思議なメッセージをまたも受信。ジョージとアニーは宇宙に飛び出て事件の手がかりを探すことになりますが、そこで恐ろしい事実に気がつくのです・・・。もしもコンピュータが人間を支配したらどうなる？人類とは、宇宙の命の法則とは何かを探る旅へ出発です。
『ホーキング博士のスペース・アドベンチャーII (2) 宇宙の生命 青い星の秘密』
【あらすじ】
主人公ジョージと親友のアニーが、ジュニア宇宙飛行士訓練キャンプに参加します。そこでまたもや怪しい事件が発生・・・。２人は無事に解決できるのでしょうか？宇宙における生命の源とは何か、をテーマにした本作。地球の海の中で生まれた命、宇宙空間における水、木星の衛星エウロパの氷層に秘められた生命体、火星移住計画など最先端の宇宙研究にも触れられています。2017年7月に発売された、最新刊にして最後の１作です。
こんなに好評のシリーズは５作もあったのに、私は、ホーキング博士の訃報で初めて児童書も書かれていたことを知りました。まだ６歳の長男には早いかな、、、と思いつつ、第一作を購入。親子で読みながら、壮大な宇宙に思いを馳せ、スペースアドベンチャーを楽しみたいと思います！
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